Точка отрыва
Клайд Цессна превратил самолет из игрушки в средство передвижения
ТЕКСТ ЛЮДМИЛА САЛЬНИКОВА
ОН ЛЕГЕНДА не только американской, но и мировой авиации. Человек, всегда веривший в свои мечты и воплощавший их в жизнь. Чего бы это ему ни стоило.
В американском авиапроме прошлого века легкие винтовые самолетики марки Cessna сделали то же, что некогда «жестянки» Форда в автомобильной индустрии: превратили игрушку для горстки богачей в доступное средство передвижения для тысяч обеспеченных граждан. Подбросить бизнесмена на переговоры или нефтяника на буровую станцию, доставить спасателей к терпящим бедствие или фермера к удаленному выпасу все эти миссии стали легко выполнимы с помощью «рабочих лошадок» Cessna. Небольшие, простые в пилотировании и неприхотливые в эксплуатации, они сделали американцев «летающей нацией».
Компания давно перестала быть семейной, но ее продукция на протяжении всей истории носит имя человека, стоявшего у истоков создания «массового самолета» Клайда Вернона Цессны.
Неугомонный
В семье фермера Дуэйна Цессны старший сын рос белой вороной. Даже внешне среди девятерых братьев, как на побор, рыжих широкоплечих великанов, этот длинный и худой как жердь парень казался инородцем. Семья вела обычную жизнь американских переселенцев: пять ее поколений непрестанно разъезжали на фургоне по всей стране, осваивая новые пространства. Поэтому, хотя местом рождения Клайда Вернона Цессны значится Айова, родными местами он всю жизнь считал Канзас финальный маршбросок через всю Америку его родители совершили в 1881 году с двухгодовалым первенцем на руках. Пять классов в англиканской школе это то образование, которые мог дать Дуэйн Цессна своим сыновьям. Дальше им предстояло корчевать лес и сеять пшеницу.
Неудивительно, что до конца жизни будущий авиастроитель был весьма набожен, но писал с ошибками. Удивительно другое: мальчишкой Клайд дни напролет пропадал в старом сарае, пытаясь сконструировать из собранного по всей округи лома какието диковинные механизмы. К пятнадцати годам он хорошо разбирался в любых чертежах и ремонтировал различную сельхозтехнику, вроде телег и молотилок, всей округе. В семье, наконец, махнули рукой на идею передать ему управление фермой. В юности Клайд усвоил главное жизненное правило: мнение большинства не всегда истина в последней инстанции, стоит больше доверять своей интуиции.
Неугомонный Клайд долго искал свой путь: был коммивояжером, Мыл золото, играл на скачках, участвовал в первых американских автогонках. А в двадцать пять лет открыл собственное дело, быстро превратившись в самого преуспевающего автодилера в Оклахоме. Секрет успеха был прост В его контору допотопные автомобили часто поступали от производителей в весьма плачевном состоянии: полуразобранными, разбитыми, утратившими по пути важные детали. Клайд Цессна доводил их «до ума», собирал заново, часто усовершенствовал на свой страх и риск. Конструкторские эксперименты создали начинающему дилеру надежную репутацию. Позже он применит ту же схему и в авиаделе: «Я не продал ни одного самолета, собственноручно не проверив мотор до последнего винтика».
С чистого листа
в 1910 году автодилер из Оклахомы оказался в числе зрителей одного из первых в Америке авиашоу. Увидев, как «этажерка» из реек и полотна неуклюже оторвалась от земли и сделала круг над полем, Клайд Цессна понял, что, наконец, нашел свое призвание небо и крылья.
В тридцать один год он начал жизнь с чистого листа: продал успешный автобизнес, оставил в Оклахоме жену с маленьким сыном и уехал в НьюЙорк. Там поступил простым рабочим в мастерские Queen Aeroplane Сотрапу, чтобы на практике постичь азы самолетостроения.
На изучение азов понадобилось ровно два месяца, а затем на все свои сбережения, добавив к ним еще и приданое жены, Цессна купил за восемь с половиной тысяч долларов свой первый летательный аппарат точную копию аэроплана Луи Блерио, на котором двумя годами раньше знаменитый француз совершил рекордный перелет через ЛаМант.
Несколько месяцев чудо техники моноплан с лодочным мотором «Анзани» простояло на приколе Счастливый обладатель просто не имел ни малейшего представления, как поднять эту штуку в небо. Первая попытка взлететь над равниной Грейт Солт Лейк закончилась плачевно к счастью, только для моноплана. Проскакав по полю, он начал разваливаться еще на земле. Ремонт обошелся Клайду в две сотни долларов, плюс сто долларов штрафа: соседи пожаловались в полицию, что гореавиатор пугает до смерти их овец. Неудачей закончились и вторая, и третья попьrrки. На пятой самолет оторвался и тут же плюхнулся на этот раз хрупкая конструкция из дерева и полотна восстановлению уже не подлежала. Но к тому времени Клайд Цессна знал устройство моноплана Блерио досконально по его образу и подобию он строит собственный аппарат, дает ему гордое имя Silverwing «<Серебряное крыло»). И снова череда неудач. Шестая попытка взлететь, седьмая ... одиннадцатая. К тому времени соседи всерьез опасались, что изза этого сумасшедшего им придется покинуть свои фермы, их иски об ущербе достигли немыслимых размеров. Цессна был разорен, заложил дом. «После двенадцатого падения на старте я твердо решил, что надо предать остатки чертовой машины огню и навсегда забыть об этой затее». Но ... тринадцатая попытка оказалась успешной в июне 1911 года аэроплан с Цессной в кабине сделал круг над полем и приземлился невредимым. Газеты немедленно окрестили вчерашнего сумасшедшего «национальным героем».
Шедевры с лесопилки
Спустя два года «блудный cын» возвратился в родной Канзас, поселившись на заброшенной лесопилке недалеко от родительского дома в Кингдом Кантри. Им двигали отнюдь не сентиментальные соображения просто лучшего сочетания, чем леса с корабельными соснами и обширные вырубленные пустоши Канзаса, для конструкторских и летных экспериментов было не найти.
Лесопилку переоборудовали в самолетный ангар и мастерские, где каждую зиму Цессна строил и испытывал новый аэроплан, а затем возил его в трейлере по всей стране, выступая на ярмарках и авиашоу. Среди восьми сконструированных тогда машин сложно найти две похожих Цессна постоянно чтото менял и совершенствовал, думая больше не о прибьти, а о воплощении своих технических идей. Далеко не все озарения оказывались блестящими: как и все его собратья по авиаделу, Цессна строил эмпирически, без четкой научной базы для расчетов. Не обходилось без аварий во время одного неудачного приземления пилот раздробил ногу, что позже заставило его доверить испытания созданных им моделей сыну Элдону и ученикам.
Тем не менее новое дело Cessna Exhibition Соmрапу оказалось весьма доходным. Авиапредставления собирали толпы зрителей, а конкуренция в небе тогда бьта минимальной. Америка, дав миру первый самолет братьев Райт, затем отошла на второй план, до начала Первой Мировой войны в газетных заголовках мелькали в основном европейские, точнее французские имена: Анри Фарман, Рене Симон, Рене Баррье, Габриэль Вуазен. Многих Цессна знал лично, со многими оспаривал призы на скорость и дальность полета, но видел в них скорее не конкурентов, а братьев по духу, которым было тесно на земле. Впрочем, даже несмотря на стабильную прибыль, роль «циркового трюкача» скоро ему надоела. Превращая свои полеты в шоу, Цессна верил, что аэропланы созданы не для этого: «воздух лишь новый путь к достижению цели». Он чувствовал: летательный аппарат должен быть предельно прост и понятен, в нем все должно быть ясно. Такой аппарат не может быть сложным организмом, непредсказуемым в своем поведении. «Итак либо «черный ящик», полный сюрпризов, либо простое и попятное транспортное средство. Я выбираю второе». тут как раз представился благовидный предлог покончить с воздушной антрепризой началась Первая Мировая война.
Клайд Цессна свертывает дело и пытается попасть на поля сражений в Европу. Безуспешно лучший пилот «от Миссисипи до Скалистых гор» так и не обзавелся официальной летной лицензией. И тогда прославленный авиатор отправляется ... на семейную ферму, пахать и сеять. «Раз я не могу воевать, я должен кормить наших ребят там, за океаном».
Строительство фабрики Cessna Alrcraft Corporation.
Ветер перемен
Первая Мировая, едва не поставившая точку в его карьере, в итоге стала для Цессны решающим шагом на пути к мечте. Если в предвоенные годы американские авиаконструкторы вынуждены были творить и изобретать на собственные средства, без какойлибо государственной поддержки, то участие первых аэропланов в воздушных баталиях над Европой в корне изменило ситуацию и на Американском континенте. Из рискованного хобби отчаянных одиночек и эффектного аттракциона авиация превращается в дело государственной важности.
Цессна почувствовал этот «ветер перемен» в 1918 году он организует в Бичите (Канзас) одну из первых в Америке частных летных школ. В ней было всего пять учеников но начало было положено. Специально для «школы» он арендует обширное поле в пригороде (именно в этом месте позже вырастут заводы, на которых по сей день строят самолеты под маркой Cessna). Вскоре ангар под Бичитой занял первый легкий аэроплан с бцилиндровым двигателем, сконструированный Цессной специально для тренировочных полетов, а чуть позже конструктор получает государственную дотацию на строительство подобных машин. Тираж был невелик, всего шесть аэропланов но именно они заложили фундамент будущей крылатой индустрии Клайда Цессны.
Мечта начала приобретать реальные черты, но Цессна прекрасно понимал, что ему недостает организаторского опыта. Одно дело строить аэропланы на потеху публики, другое налаживать серийное производство. Б 1924 году он встречается с двумя ведущими специалистами компании Swallow Aircraft, крупнейшей на тот момент авиапромышленной корпорации Америки Ллойдом Стирмэном И Уолтером Бичем. И трое единомышленников, чьи имена впоследствии прославили Америку, открывают в Бичите собственное дело под маркой Wichita Travel Air Manufacturing Соmрапу.
Все активы новой компании ангар, переоборудованный из все той же лесопилки, кустарные инструменты, чертежи двух аэропланов, десять человек персонала и 28 тысяч долларов «живых денег», из которых больше половины личный капитал Цессны. Именно он «мозговой центр» и вдохновитель, президент компании, главный инвестор, чертежник, бригадир ... Б марте 1925 года увидел свет сконструированный Цессной и Стирменом двухместный биплан Model А, пятью месяцами позже его усовершенствованная версия Model Б с более мощным двигателем в 200 л.с. системы Wright J4. После того, как две модификации «Модели Б», названные по месту их первых взлетов City of Oakland и Woolaroc, совершили трансатлантические перелеты, продажи компании достигли 35 самолетов в год, что, учитывая тогдашние скромные масштабы отрасли, стремительно вывело Wichita Travel Air Manufactиring Сотрапу в лидеры американской авиапромышленности.
Тогда Цессна убедил компаньонов на еще более рискованный шаг начать производство легкого моноплана с закрытой кабиной собственной конструкции Travel Air 5000. И снова удача: в 1926 году его моноплан поставил новый мировой рекорд скорости 114 км/час. Более того Национальное Агентство Воздушного Транспорта США приобрело 30 таких машин для нужд почтовых перевозок. Это был уже серьезный успех, с серьезными государственными вливаниями.
у штурвала собственной компании
Но в стане единомышленников случился раскол. 20е годы прошлого века были расцветом бипланов, простая и устойчивая «этажерка» представлялась лучшей схемой для производства легких гражданских самолетов, не предназначенных для воздушных гонок. Бич и Стирмен бьши ярыми приверженцами именно бипланной конструкции. Цессна же верил, что будущее за монопланами. Дальнейший ход авиационной истории докажет правоту Цессны, но тогда начинающий авиапромышленник остался в одиночестве. Выйдя из совместного предприятия, Клайд Цессна забрал лишь 20 тысяч долларов своего личного первоначального капитала и основал собственное производство, перебравшись на противоположную сторону летного поля.
Первенцем новоиспеченной Cessna Aircraft Corporation стал моноплан с высоко расположенным крьшом Model А. Эта схема легкого одномоторного самолета стала базовой для последующих модельных рядов компании. Классикой, актуальной и по сей день. Но тогда подобный моноплан казался гостем из будущего так легко и изящно он выглядел на фоне громоздких бипланов. Бпрочем, соображения эстетики волновали его создателя в последнюю очередь: «Нельзя видеть чертеж самолета только на бумаге. На самом деле самолет проходит через воздух, воздух диктует его форму и срезает все лишнее». Б конце двадцатых годов корпорация Цессны разворачивает серийный выпуск легких монопланов со все более впечатляющими летными параметрами.
А настоящей сенсацией стала самая известная сконструированная Клайдом модель под литерами AW простой и практичный моноплан был способен развивать скорость до 200 км/ч и держаться в воздухе до 7 часов, оставив далеко позади своих собратьев с двойным крылом.
Б 1931 году сын основателя компании Элдон Цессна выигрывает на Model AW престижнейшие Национальные Авиагонки, финишировав с новым мировым рекордом скорости.
Дорога в облака
Личная судьба Клайда Цессны, как и экономическая ситуация в США, оказалась щедрой на сюрпризы. Едва вставшую на ноги корпорацию подкосила Великая депрессия. В 1931 году, дабы избежать банкротства, Клайд Цессна подал в отставку с поста президента, распустил рабочих и повесил замок на двери завода в Вичите. Казалось, на этом его вклад в историю авиации можно было считать исчерпанным, но неугомонный Клайд сдаваться не собирался. В одном из опустевших цехов он на пару с Элдоном начинает конструировать маленькие гоночные самолеты собранные буквально на колене модели CR1 Racer и CR3 Racer вновь становятся лучшими в своем классе, три года подряд выигрывая Национальные Авиагонки. Но только в 1934 году Cessna Aircraft восстала из пепла главным продуктом послекризисной поры стал Model С34, признанный «самым эффективным самолетом в мире». Тираж 34й модели достиг рекордной для своего времени отметки 200 самолетов в год.
Преодолев и неверие коллег, и последствия финансового краха, Цессна оказался бессилен перед личной потерей. В 1934 году в катастрофе CR3 Racer погиб авиагонщик Рой Лиггет друг семьи, один из первых вьпryскников цессновской летной школы, принесший компании немало спортивных достижений. Вины конструктора в этом не бьшо при посадке колесо шасси попало в колею, что и привело к трагедии. Но смириться с тем, что выверенный им «до последнего винтика» механизм убил ближайшего друга, Цессна так и не смог выглядевший до этого намного моложе своих 55 лет, неугомонный Клайд на глазах превратился в старика. Он больше и слышать не хотел о небе передав бразды правления корпорацией племяннику Дуэйну Уоллису, вчерашнему выпускнику колледжа, патриарх авиапрома перебрался поближе к земле на уединенную ферму в Раго, где когдато они с женой Европой проводили медовый месяц. Компания оказалась в надежных руках, Дуэйн Уоллис сумел превратить игрушку для богатых в массовый продукт: Клайд Цессна успел застать первый взлет «народного самолета» Cessna 120 крошечной двухместной модели, превратившей Америку в «летающую нацию». Клайд оказался провидцем на десятилетия вперед именно монопланы, предельно простые, надежные и удобные в эксплуатации, оказались самым массовым и востребованным продуктом легкой авиации для спорта, сельского хозяйства, спасательных работ, деловых полетов и просто развлечений. Но самого патриарха это уже мало интересовало когда в год его семидесятилетия Цессну пригласил на прием сам президент Трумэн, виновника торжества едва уговорили приехать в Вашингтон. Както конструктора навестили журналисты одной из центральных газет, но на все вопросы о его славном летном прошлом Цессна отвечал: «У меня лучший урожай пшеницы в штате, а вы спрашиваете меня о всякой ерунде». На могиле человека, давшего крьлья тысячам своих современников, написано: «Клайд Вернон Цессна, 18791954. Сын Канзаса и фермер».
Что же осталось? Гигантская корпорация абсолютный лидер в производстве легких самолетов с почти вековой историей. Некогда захолустный городок Вичита, превратившийся стараниями Клайда Цессны в одну из столиц мирового авиапрома. Инженерные решения, ставшие общепринятым стандартом. 180 000 самолетов, носящих имя Cessna, узнаваемые силуэть! которых сегодня можно увидеть в небе над любой частью света. И мемориальная табличка, увековечившая имя
конструктора в «Национальном Зале Летной Славы» на малой родине нашего героя в Канзасе. Ведь настоящие летчики не умирают они просто улетают навсегда.
По материалам издания JET MEDIA |
